Perquè un vehicle funcioni necessita molta electricitat amb l'objectiu d'alimentar als diferents components. Alguns d'ells necessiten d'energia d'alta intensitat i aquí és on entren en joc els relés.
Podem definir-los com a interruptors de corrent; una vegada que estan apagats no deixaran que l'electricitat avanci. No obstant això, quan està activat sí que deixaran passar el corrent elèctric. Valent-se de diferents elements del cotxe (com del clàxon, llums o el electroventilador), podran funcionar.